Goldwaschen bei Karlsruhe

Gold kommt stets als gediegenes Metall vor. Klumpen von Hirsekorn- oder Haselnussgröße sind die aus den Abenteuerfilmen bekannten "Nuggets". Die Masse des Goldes in den Tauernbächen sind jedoch kleine Körner und Flitter.

Das Gold ist ursprünglich meist in hartem Gestein verteilt. Aber auch härtestes Gestein verwittert. Da Gold von Wasser und Luft nicht angegriffen wird, behält es seinen Glanz und seine Farbe auch nach der Verwitterung des Gesteins.

Bäche und Flüsse führen mit dem Sand und Geröll die freigelegten Goldteilchen mit sich. Gold ist mehr als 19-mal schwerer als Wasser und setzt sich auf Grund des hohen Gewichts sehr viel leichter ab als Sand und andere Mineralien. Im Laufe eines Gewässers gibt es Stellen, an denen die Strömungsgeschwindigkeit zwar noch kleines Geröll und Sand bewegt, Gold aber bevorzugt liegen bleibt. An solchen Stellen, kommt es zu einer Anreicherung von Gold, man spricht von "Seifen".

Das "Waschen" geschieht seit jeher auf nahezu die gleiche Art und Weise. Es handelt sich stets darum, das Sediment aus Sand und Gold nochmals in Wasser zu bewegen, so dass der Sand fortbewegt wird und das Gold zurückbleibt.